Hampir 50 maut selepas Taufan Melissa badai Caribbean

Vellfire

Dua wanita mengumpul barang-barang dari bawah runtuhan rumah mereka yang musnah selepas Taufan Melissa melanda Santiago de Cuba di Cuba pada Rabu lepas. — Gambar AFP

SANTIAGO DE CUBA: Taufan Melissa kini “bergerak pantas menjauhi” Bermuda pada awal pagi semalam selepas angka korban meningkat hampir mencecah 50 orang, menurut pihak berkuasa.

Ribut dahsyat ini telah memusnahkan beberapa pulau di Caribbean dan dijangka bertukar menjadi “siklon luar tropika” dalam masa terdekat, dengan laluan ke timur laut Amerika Syarikat dan timur Kanada, menurut Pusat Taufan Kebangsaan (NHC) dalam amaran terkininya.

“Selepas Melissa bertukar menjadi siklon luar tropika, satu tempoh singkat hujan lebat dan angin kencang berkemungkinan berlaku di selatan Semenanjung Avalon, Newfoundland malam ini,” tambah NHC.

Banjir dijangka mula surut di Bahamas, namun paras air yang tinggi masih berisiko berterusan di Cuba, Jamaica, Haiti dan Republik Dominica.

Kajian oleh Imperial College London menyatakan bahawa ribut sekuat Melissa adalah empat kali lebih berkemungkinan berlaku akibat perubahan iklim yang berpunca daripada manusia.

Melissa melanda Jamaica dan Cuba dengan kekuatan luar biasa, menyebabkan penduduk kini menilai kerugian dan menghadapi proses pemulihan yang panjang.

Di Jamaica, “jumlah kematian yang disahkan akibat Taufan Melissa kini mencecah 19 orang,” termasuk sembilan di Westmoreland dan lapan di St. Elizabeth, dua daerah di bahagian barat pulau Caribbean yang paling terjejas, menurut Menteri Penerangan Dana Morris Dixon kepada media tempatan termasuk Jamaica Gleaner.

Akses komunikasi dan pengangkutan masih terputus di Jamaica dan Cuba, dan penilaian menyeluruh terhadap kerosakan dijangka mengambil masa beberapa hari.

Di Haiti, agensi pertahanan awam negara melaporkan 30 kematian, 20 orang cedera dan 20 lagi hilang.

Ia menyatakan lebih 1,000 rumah dilanda banjir dan kira-kira 16,000 orang berlindung di pusat perlindungan.

Di timur pulau komunis Cuba, yang sedang bergelut dengan krisis ekonomi terburuk dalam beberapa dekad, penduduk meredah jalan yang ditenggelami air dan rumah yang rosak teruk.

Ribut tersebut memecahkan tingkap, menumbangkan kabel elektrik dan komunikasi, serta merobek bumbung dan dahan pokok.

“Melissa membunuh kami, kerana ia meninggalkan kami dalam kehancuran,” kata Felicia Correa dari komuniti La Trampa berhampiran El Cobre kepada AFP.

“Kami sudah pun menghadapi kesusahan yang amat berat. Kini, keadaan kami jauh lebih teruk.”

Pihak berkuasa Cuba memaklumkan bahawa kira-kira 735,000 orang telah dipindahkan, terutamanya di wilayah Santiago de Cuba, Holguín dan Guantánamo.

Amerika Syarikat telah menggerakkan pasukan bantuan bencana dan penyelamat bandar, yang kini berada di Republik Dominica, Jamaica dan Bahamas, serta dalam perjalanan ke Haiti.

Setiausaha Negara Marco Rubio turut menyatakan kesediaan untuk menawarkan bantuan kemanusiaan segera kepada rakyat Cuba yang terjejas akibat taufan.

Kerajaan UK pula mengumumkan dana kecemasan sebanyak £2.5 juta (kira-kira AS$3.3 juta) untuk rantau tersebut, dan turut menyediakan penerbangan terhad bagi membantu rakyat Britain meninggalkan kawasan terjejas.

Di Jamaica, penyelaras penduduk PBB Dennis Zulu menyifatkan Melissa sebagai membawa “kemusnahan luar biasa terhadap infrastruktur, harta benda, jalan raya dan rangkaian komunikasi.”

Pihak berkuasa menyatakan bahawa pengesahan jumlah korban masih sukar kerana akses ke kawasan paling teruk terjejas masih terbatas, dan ramai masih belum dapat menghubungi keluarga mereka.

Melissa menyamai rekod tahun 1935 sebagai taufan paling kuat pernah melanda daratan apabila ia membadai Jamaica pada Selasa, menurut Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Kebangsaan AS.

Di Seaford Town, seorang petani dan usahawan, Christopher Hacker, menyaksikan restoran dan ladang pisangnya musnah sepenuhnya.

“Segalanya telah hilang,” katanya kepada AFP.

Taufan berskala besar seperti ini “adalah peringatan kejam tentang keperluan mendesak untuk mempergiatkan tindakan iklim di semua peringkat,” kata Setiausaha Eksekutif Perubahan Iklim PBB, Simon Stiell.

Sumber : Utusan Borneo