|
|
|
Suasana pekuburan Cedar Ridge, seperti kebanyakan pekuburan kecil di pedalaman New Jersey, |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
hanya dihuni oleh untaian rumput liar, batu-batu nisan yang sudah dimamah masa, |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
dan burung-burung kecil yang mencari makan di celahan tanah yang lembap. |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Namun hari itu, seorang lelaki seorang penggali kubur yang telah bekerja bertahun-tahun di situ merasakan sesuatu yang tidak selesa. |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Bukan kerana suara.
Bukan kerana bayangan.
Tetapi kerana warna. |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Di lereng curam yang dipenuhi belukar, ada sesuatu berwarna merah. |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Sesuatu yang tidak seharusnya berada di sana. |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Warna yang hampir tenggelam antara dahan dan rimbunan semak |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Langkahnya terhenti.
Nafasnya memendek.
Dan akhirnya, dia memberanikan diri mendekati. |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Di hadapannya terbentang tubuh seorang gadis muda, terbujur kaku, separuh tertutup daun mati dan ranting. |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Gadis itu berpakaian kemeja merah berlengan pendek. Skirtnya jenis petani, longgar, sedikit robek. |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Rambutnya kusut, wajahnya… ya Tuhan, wajahnya lebam, remuk, dan hampir tidak dapat dikenal pasti sebagai wajah manusia lagi |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Dia menelan liur. Suaranya tersekat. |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Dan dalam kepanikan yang teratur, dia berlari mendapatkan bantuan |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Ketika Letnan Eric Kranz tiba, dunia penyiasatan kecil Blairstown berubah selama-lamanya. |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Kranz berdiri memandang tubuh gadis itu.
Dia bukan orang yang mudah tersentuh emosi, |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
tetapi pemandangan itu
menggoncang jiwanya
seolah-olah langit di atasnya runtuh perlahan. |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Tanpa identiti.
Tanpa dokumen.
Tanpa sebarang tanda bahawa dia pernah ada dalam dunia ini. |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Kranz tahu sesuatu: gadis itu tidak boleh dipanggil “mayat yang tak dikenali”. |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Dia perlu lebih daripada itu. Dia perlu sebuah identiti walaupun palsu, sebuah nama sementara, |
|
|
|
|
|
|
|
|
| |
|