Subang: Tentera Udara Diraja Malaysia (TUDM) akan melakukan penilaian terhadap 38 pesawat F/A-18 Legacy Hornet milik Tentera Udara Kuwait, September ini.
Panglima Tentera Udara Jeneral Datuk Seri Muhamad Norazlan Aris berkata, pihaknya sudah mendapat kelulusan daripada Amerika Syarikat (AS) sebagai pengeluar pesawat berkenaan.
"Selepas pihak negara pengeluar memberikan kelulusan untuk perolehan pesawat berkenaan, TUDM kini boleh melihat dokumentasi dan rekod berkaitan pesawat berkenaan dan kami sudah mempersiapkan pasukan untuk membuat penilaian di sana.
"Mereka dijangka berlepas ke Kuwait September ini untuk menilai kesesuaian pesawat ini untuk dibeli, proses penilaian dijangka mengambil masa antara tiga minggu untuk mereka menilai semua dokumen dan rekod mengenai pesawat berkenaan," katanya pada sidang media selepas menyampaikan Perintah Ulung Panglima Tentera Udara Ke-21 di Pangkalan Udara Subang, hari ini.
Norazlan berkata, penilaian berkenaan adalah penting bagi melihat aspek kesesuaian pesawat berkenaan terutamanya membabitkan isu penyelenggaraan.
"Seperti sedia maklum pesawat ini adalah pesawat terpakai, kita perlu melihat dari pelbagai aspek seperti penyelenggaraan pada masa hadapan, tiada guna jika kita mampu beli dalam jumlah yang banyak tetapi tidak mampu untuk menyelenggara (maintain) pesawat ini untuk operasi kita," katanya.
Mengulas mengenai tarikh penyerahan pesawat berkenaan, Norazlan berkata, ia bergantung kepada bila Tentera Udara Kuwait menerima pesawat F/A-18E/F Super Hornet.
"Saya difahamkan kalau dapat empat pesawat dapat diserahkan kepada Kuwait kita akan terima empat buah pesawat, jika mereka (Kuwait) terima lapan pesawat kita (TUDM) juga akan terima lapan," katanya.
Sebelum ini, pada 16 Jun lalu, AS secara rasmi meluluskan pemindahan aset iaitu pesawat F/A-18 Legacy Hornet.
Kelulusan penting itu disahkan mantan Panglima Tentera Udara Diraja Malaysia (TUDM), Jeneral Tan Sri Asghar Khan Goriman Khan.
Beliau mengumumkan bahawa Washington sudah memberikan kebenaran Pemindahan Pihak Ketiga (TPT) yang diperlukan, satu langkah mandatori bagi penjualan peralatan pertahanan buatan AS di antara dua negara asing.