TAK MUNGKIN KUHINDAR

MUZRI · Post time 24-5-2010 01:03 PM

"Abah nak pergi rumah lain." Ringkas sungguh jawapan yang diberi.

   Maria mengerutkan dahi. "Kenapa abah kemas baju abah saja? Kami?"

   Mustafa kelihatan resah. Namun, diberikannya jua jawapan. "Lia nampak perempuan kat luar tu? Dia bawak kereta besar, nampak tak? Abah nak pergi rumah dia."

   Manalah Maria faham kata-kata ayahnya. Dia pergi mendapatkan ibunya yang sedang menangis. Sedih benar dia melihat titisan air mata di pipi ibunya itu.

   "Buat apa abah nak ikut dia? Emak kan ada?"

   Berkerut dahi Mustafa memandang Aisyah. "Awak ajar Lia cakap macam tu, Aisyah? Awak nak kena?" Tengking Mustafa.

   Maria nampak emaknya menggelengkan kepala. Dia kemudian mendengar dengan jelas ayahnya memberitahu.

   "Abah nak kahwin dengan perempuan tu. Abah nak hidup senang dengan dia. Dekat sini, dalam rumah ni, abah boleh gila. Rumah ni kecik, busuk pulak tu. Abah bosan!"

   Waktu itu Maria tidak memahami apa-apa. Hanya hati tertanya-tanya mengapa abah mesti bosan sedangkan abah ada anak-anak yang amat sayangkan dirinya. Dia tidak mengerti kata-kata abah bila abah berkata rumah ini kecil dan busuk.

   Mana ada? bentak Maria dalam hati.

   Mustafa sudah siap berkemas. Dia sedang mengatur langkah untuk keluar.

   Maria bertanya lagi. "Abah nak tinggalkan kami?"

   Terhenti langkah Mustafa. Dia tidak bersuara.

   Maria memberanikan diri bertanya lagi. "Habis tu, macam mana dengan mak? Macam mana dengan adik-adik? Abah tak kesian pada kami? Mak mana ada kerja. Apa kami nak makan nanti?"

   Soalan yang diberi tidak berjawab. Wajah Mustafa selamba sahaja. Tidak ada langsung rasa bersalah.

   "Abang dengar tak tu? Lia tanya abang, kenapa tak jawab? Sampai hati abang nak tinggalkan kami macam tu aje? Abang tak kesian pada anak-anak? Mereka ini anak-anak abang, tanggungjawab abang, tahu tak?" Itulah soalan Aisyah setelah lama berdiam diri.

   Mustafa meletakkan beg di jenang pintu. Dia berpatah balik, berjalan ke arah Aisyah.

   Maria benar-benar terkejut bila abah menampar muka emak. Kiri dan kanan. Bukan sekali, malah berkali-kali sehingga titisan darah menitis keluar dari mulut emak. Tanpa belas kasihan, tubuh emak ditendang abah. Maria cuba meleraikan, tetapi dirinya ditolak keras. Dia terjatuh. Tapi, dia segera bangun. Rasa kasihan kepada ibunya menghilangkan kesakitan yang sedang dia sendiri alami. Adik-adiknya juga sudah menangis dengan kuat. Teresak-esak.

   Sekali lagi dia pergi mendapatkan emak. Tubuh emak yang lemah dipeluk. Matanya garang membalas renungan abah yang tajam. Air mata yang keluar dilap dengan belakang tangannya.

   "Abah, jangan pukul mak lagi. Kalau abah nak pergi, pergilah. Jangan pukul mak! Jangan!" jerit Maria.

   Dia melihat ayahnya merenung wajahnya dengan muka yang bengis. Mulanya dia fikir dirinya akan dipukul juga, namun seketika kemudian ayahnya pergi meninggalkan mereka.

   Maria berlari ke muka pintu. Dia melihat seorang perempuan cantik sedang berdiri di sisi sebuah kereta yang besar. Perempuan itu tersenyum bila terpandangkan ayahnya. Perempuan itu mengambil beg dari tangan ayahnya dan meletakkan beg itu di tempat duduk belakang. Dia nampak perempuan itu memeluk ayahnya sebelum ayahnya berlalu ke tempat pemandu dan tidak lama kemudian, mereka hilang dari pandangan.

   Kerana perempuan kaya itu, abah pergi juga. Kerana perempuan kaya itu, abah tinggalkan dirinya dan adik-adik. Malah, abah tidak langsung menoleh ke belakang.

   Hidup mereka semakin malang beberapa hari selepas ditinggalkan. Maria masih teringatkan kejadian pada hari itu. Mereka sedang makan ketika tuan rumah sewa datang. Dia dapat melihat wajah ibunya yang gelisah. Bila dia mendengar suara lelaki itu yang garang, barulah dia memahami mengapa ibunya susah hati.

   "Aisyah, aku datang ni nak beritahu kamu yang kamu dah empat bulan tak bayar sewa rumah ni. Aku tahu kamu susah, tapi aku pun bukan orang senang. Aku pun ada anak bini untuk diberi makan!" kata Pak Ali keras.

   "Saya faham, Pak Ali, tapi berilah saya masa sikit. Insya-Allah esok lusa saya bayar sewa rumah ni."

   "Sudahlah, Aisyah, janganlah kamu nak tipu aku. Kamu nak bayar dengan apa? Laki kamu tu, dah tinggalkan kamu, kan? Beginilah. Kemas barang-barang kamu dan keluarlah. Petang ni jugak aku nak kamu kosongkan rumah aku ni. Jangan pulak kamu kata aku ni zalim sebab sikit pun aku tak mintak sewa rumah yang kamu terhutang tu. Dah kamu tak ada duit, aku pun kesian jugak. Cuma, tolonglah, kosongkan rumah ni hari ini jugak, faham?"

   Aisyah terpisat-pisat. "Tapi, Pak Ali, ke manalah kami nak pergi? Tolonglah! Bagilah saya masa sampai esok pagi…"

   "Hisy, kamu ni, Aisyah. Tak faham-faham! Aku kata keluar petang ni, keluarlah! Dah lama dah aku kesiankan kamu anak-beranak, takkanlah kamu tak tahu? Tapi, sampai bila aku nak biarkan kamu duduk di rumah ni macam rumah kamu sendiri? Tak bayar sewa! Jangan melampau, Aisyah. Jangan tak sedar diri!" tengking Pak Ali. Dia tidak peduli keadaan sekeliling. Orang sudah ramai berkumpul dan memerhati.

   "Tolonglah, Pak Ali. Sehari aje. Saya mintak tangguh sampai esok. Saya tak ada tempat nak pergi kalau kena keluar hari ni," rayu Aisyah.

MUZRI · Post time 24-5-2010 01:04 PM

"Peduli apa aku kalau kamu nak berhujan ke, nak merempat ke? Lantaklah! Aku mahu kamu keluar dari rumah aku ni, hari ini jugak!"

   Tidak ada belas kasihan. Tidak ada perasaan simpati. Mereka dihalau bagaikan anjing kurap. Hina sungguh dirasakan. Mujur ada Tok Munah.

   "Dah tu, Aisyah, jangan menangis. Aku ada pondok buruk dekat hujung kampung ni. Duduklah di situ. Cuma keadaan pondok tu teruklah sikit. Maklumlah, rumah kosong. Rumah tinggal," kata Tok Munah sambil mengusapi kepala Maria.

   Maria juga nampak wanita tua itu meletakkan wang berwarna merah dalam genggaman tangan emak. Dalam hati dia berterima kasih kepada wanita itu. Masih ada yang sayang kepada mereka rupa-rupanya.

Petang itu, Tok Munah membawa mereka ke rumah buruk itu. Maria masih ingat keadaannya. Rumah kampung yang bila-bila masa akan roboh. Uzur benar rupanya. Atap daun nipahnya bocor di sana sini. Dinding kayu yang berlubang-lubang. Keadaan lantainya? Memualkan! Rumah itu cuma ada satu bilik kecil dan sedikit ruang sempit sebagai dapur. Begitu pun mereka masih bernasib baik. Tok Munah masih sudi membenarkan mereka tinggal dalam rumah buruk itu.

   Melihat kepada kesungguhan emak mengemas rumah itu, Maria akur. Dia membantu emaknya membersihkan lantai. Begitu juga dengan Mazlan. Walau muda dua tahun daripadanya, adiknya itu seolah-olah memahami penderitaan keluarga mereka. Bersama-sama, mereka memberus lantai sehingga licin. Mereka juga menampal kertas surat khabar di dinding yang berlubang. Mereka meletakkan besen kosong di tempat yang bocor. Kerana kepenatan, akhirnya mereka tertidur tanpa makan apa-apa malam itu.

   Pagi esoknya, Aisyah telah pergi ke kedai, membeli ikan kering untuk digoreng dan dimakan dengan nasi yang sudah dimasak. Selepas makan, Maria disuruh menjaga adik-adik kerana Aisyah hendak mencari kerja.

   "Jaga adik-adik, Lia. Baca buku! Esok boleh pergi sekolah. Mak nak pergi cari kerja. Kalau lapar lagi, nasi ada lebih tu. Ikan kering tadi pun ada juga. Pandai-pandailah kamu, ya... Mak pergi tak lama. Tengah hari nanti mak balik."

   Maria hanya mendiamkan diri. Sebaik emaknya pergi, dia mengunci pintu. Hari masih terlalu awal dan dua orang adiknya masih tidur lagi. Dia mengambil peluang itu untuk mengemas rumah dan membasuh pinggan. Bila adik-adiknya bangun, Maria mengajak Mazlan makan dan menyuapkan nasi kepada Muaz.

   Tengah hari itu, Aisyah pulang dengan membawa banyak barang. Rupa-rupanya Aisyah sudah mendapat kerja. Aisyah mengambil upah mencuci, melipat dan menggosok pakaian di sebuah rumah seorang perempuan cina. Aisyah meminta dibayar gaji hari. Gajinya RM10. Dengan wang sebanyak itu, Aisyah membeli tepung, ubi keledek, gula dan minyak. Dia hendak menjual kuih. Dia sudah meminta izin daripada Pak Dolah untuk meletakkan kuih di gerai orang tua itu. Setiap pagi, Mazlan dan Maria akan membawa kuih ke gerai dalam perjalanan ke sekolah.

   Mulai hari itu, rutin hidup mereka berubah. Awal pagi, dia dan Mazlan akan membantu ibu mereka membuat kuih karipap, cucur badak dan keria di dapur. Selepas solat subuh, mereka dua beradik akan bersiap untuk ke sekolah. Jarak dari rumah ke sekolah bukan dekat, kira-kira dua kilometer dan mereka terpaksa berjalan kaki. Dalam perjalanan, mereka akan singgah di kedai Pak Dolah, meletakkan kuih di situ. Nanti bila mereka balik, mereka akan mengambil bakul dan wang jualan.

   Aisyah pula akan pergi ke rumah Nyonya Lim membawa Muaz untuk membasuh kain sebaik Maria dan Mazlan pergi ke sekolah. Selesai kerja, Aisyah membantu Nyonya Lim menjahit baju. Petang, dalam pukul 4.00 barulah Aisyah sampai ke rumah.

   Maria tahu emaknya kepenatan kerana itu dia sentiasa memastikan lauk dan nasi sudah terhidang apabila emaknya sampai. Walau dia masih kecil ketika itu, tetapi apa yang berlaku telah menjadikan dirinya lebih matang. Dia lebih bertanggungjawab.

   Dalam kepayahan itu, tidak sekali emaknya mengabaikan perintah Tuhan. Emak sentiasa memastikan mereka tidak meninggalkan solat. Emak sendiri mengajar mereka mengaji Quran. Emak mendidik mereka dengan penuh rasa tanggungjawab. Tanpa merungut. Tidak juga menyesali takdir yang menimpa.

   Emak juga mahu mereka belajar bersungguh-sungguh. Sentiasa membuat kerja sekolah yang diberi oleh cikgu. Emak mahu mereka belajar rajin-rajin. Mahu mereka menjadi manusia yang berguna kepada agama, bangsa dan negara bila dewasa nanti.

   Aisyah wanita yang gigih. Kegigihannya membesarkan Maria adik-beradik sangat-sangat dikagumi oleh Nyonya Lim. Selama hampir dua tahun dia menjadi orang gaji perempuan Cina itu.

   Bila Nyonya Lim meninggal dunia beberapa bulan selepas itu, Aisyah dan anak-anak berpindah ke rumah yang mereka duduki sekarang. Rumah bantuan PPRT.

   Di sinilah Aisyah mula mengambil upah menjahit dan menyulam. Kemahirannya diturunkan kepada Maria. Semakin Maria meningkat remaja, dia turut berminat membantu.

   Hidup tidaklah terlalu sempit kini. Hasil jualan kuih dan upah menjahit itu masih berbaki. Kata Aisyah, duit itu disimpannya untuk anak-anak masuk universiti nanti.

   Sungguh tidak ada orang lain yang lebih disanjung daripada emaknya. Bagi Maria, emak adalah segala-galanya. Biarlah remaja lain mengagungkan penyanyi atau pelakon, pemimpin dunia atau siapa sahaja. Bagi dirinya emak adalah idolanya. Wanita yang sangat dikagumi. Wanita yang sangat disanjungi, dikasihi.

   Sangka Maria abahnya tidak akan balik lagi menemui mereka. Sangkanya bayangan lelaki itu akan hilang lenyap buat selama-lamanya. Rupa-rupanya tidak. Sesekali lelaki itu akan balik ke rumah. Kadang-kadang dalam keadaan siuman, kadang-kadang mabuk. Maria tidak tahu kenapa lelaki itu perlu pulang.

   Untuk beri duit kepada mereka? Tidak! Untuk beri kasih sayang? Jauh sekali! Yang pasti, setiap kali dia datang, dia mesti bertengkar dengan mak. Yang pasti, mak akan dipukul. Dan, lebih menyakitkan hati, duit mak, hasil titik peluh mak selama ini membanting tulang empat kerat akan diambil.

   Argh, kalau dikenangkan memang sakit hatinya melihat sikap abah yang tidak bertanggungjawab itu. Lelaki apakah itu yang sanggup meninggalkan isteri terkapai-kapai sendirian untuk membesarkan anak-anak? Mengapakah tergamak abah membiarkan emak sendirian mencari nafkah hanya untuk sesuap nasi? Tidak adakah langsung rasa sayang abah kepada emak? Kepada mereka adik-beradik?

   Dia terasa hati dengan sikap abah. Semakin hari, semakin marah. Semakin hari semakin benci.

   Bagaimanpun, Maria hairan dengan sikap emaknya. Emak tidak pernah memburuk-burukkan abah, malah dia amat marah jika dia dan Mazlan mengumpat lelaki itu. Jadi, mereka tidak berani hendak mengata atau mengungkit perbuatan abah mereka.

   Tidak baik mengata orang yang menyebabkan mereka adik-beradik lahir ke dunia, kata emak. Maria dan Mazlan akur.

   Mustafa? Nama itu telah lama lenyap daripada fikiran Maria. Entah bagaimanalah rupa lelaki itu sekarang. Masih gagahkah seperti dahulu? Atau, dilewat usia 50-an ini, adakah sikapnya sudah berubah?

   Hisy, kenapa mesti diingat? Pedulikanlah! Dia sendiri tidak pernah mengambil tahu tentang isteri dan anak-anaknya. Mengapa mesti mengenangnya?

   Namun, jauh di sudut hati, nama Mustafa masih terpahat lagi. Apa pun, lelaki itu masih abahnya.

MUZRI · Post time 11-6-2010 02:55 AM

9

MARIA tergesa-gesa balik ke rumah. Walau letih kerana berjaga sepanjang malam, digagahi juga dirinya untuk melangkah keluar dari kawasan kilang. Matanya liar mencari Salwa. Dia rasa bersyukur kerana sahabat baiknya itu sanggup mengambilnya pulang dari tempat kerja pagi ini.

   "Hai, nak balik? Jomlah saya hantarkan." Satu suara menegurnya.

Maria menoleh ke arah suara itu. Dia benar-benar terkejut. Setelah sekian lama menyepi, Irwan menegurnya kembali. Wajah lelaki itu jelas gembira melihat dirinya. Maria terpanar.

   "Hmm… kurusnya awak, Maria. Masih rindukan saya?" Irwan bertanya lagi. Dia tidak mempedulikan jelingan yang Maria beri.

   Maria pura-pura tidak mendengar walaupun rasa hairan tetap ada kerana inilah kali pertama pemuda itu menegurnya selepas sekian lama.

   "Kekasih awak yang hebat tu mana, Maria? Dah lama saya tak nampak dia? Atau, dia pun dah tinggalkan awak, macam yang saya buat dulu?"

   Kali ini Maria tidak mampu lagi berlagak selamba. Dia merenung wajah Irwan. Irwan kelihatan riang. Maria keliru dengan tingkah Irwan. Maria tidak dapat menahan diri.

   "Seronok benar awak, ya? Tapi, kalau tak silap saya, dulu tu awak merayu-rayu nak balik pada saya, kan?"

   Langkah dipercepatkan untuk menjauhi diri daripada Irwan, namun kata-kata Irwan menghentikan Maria.

   "Kenapa, Hisyam merayu-rayu pada awak ke? Tak mungkin, tak mungkin. Dia lebih kuat egonya daripada saya. Saya tahu tu. Tapi, tak tahulah saya kalau awak offer dia sesuatu yang hebat."

   Maria menjadi marah. Tuduhan Irwan itu amat berat. Apakah lelaki itu ingat dirinya perempuan hina. Sanggup menggadai maruah?

   "Kenapa dengan awak ni? Awak peduli apa kalau Hisyam tinggalkan saya atau tidak. Apa yang terjadi antara kami adalah kisah kami yang tak ada kena- mengena dengan awak, faham?"

   Kali ini ketawa Irwan itu bertambah kuat.

   "Well, jadi betullah awak dengan dia dah berpisah, ya? Untuk pengetahuan awak, Maria, dia tinggalkan awak atas nasihat saya."

   Maria benar-benar terkejut mendengar berita itu. Wajah Irwan dipandang lama. Wajahnya sendiri menjadi pucat serta-merta.

   "Saya dah bongkar semua rahsia awak pada dia. Malah, saya dah beritahu dia yang kalau dia ambil awak, dia sebenarnya ambil sisa saya. Itu sebabnya dia tinggalkan awak, tahu?"

   Maria menggeleng-gelengkan kepala, cuba menyerap masuk apa yang dia dengar ke dalam otaknya. Cuba memahami.

   Irwan menyambung cerita, kali ini dia berkata dengan suara yang lebih kuat. Beberapa orang yang ada di situ turut memasang telinga. Pastilah apa yang mereka dengar pagi ini akan menjadi cerita sensasi di kilang nanti.

MUZRI · Post time 11-6-2010 02:56 AM

"Awak ingat senang-senang saya nak lepaskan awak pada dia? Selepas apa yang awak dah buat pada saya? Selepas awak malukan saya? Maaflah, Maria... Kalau awak boleh mainkan saya, hari ini awak rasa sakit kan bila dia mainkan awak? Betul tak?"

   "Saya mainkan awak, Irwan? Memanglah awak ni teruk! Hina!" Maria menjerit.

   Irwan semakin sakit hati. "Saya hina? Tengoklah siapa yang bercakap? Awak ingat awak tu baik sangat? Awak lagi teruk. Murah. Belum kahwin dah benarkan jantan tu peluk, cium. Hisy, mujur kita tak kahwin. Entah-entah awak tu dah…"

   "Hei, gila! Cakap tu baik-baik sikit. Dah macam-macam fitnah yang awak tabur pada Lia ni. Cukuplah. Belajar-belajar bertaubat. Esok kalau mati, jenuh cari dia nak minta ampun. Takut semua pahala awak tu dapat pada Lia nanti!" sergah Salwa. Entah bila dia sampai. Tetapi, kehadirannya melegakan Maria.

   "Dahlah, Wawa. Jom kita balik." Maria menarik tangan sahabatnya.

   Irwan masih belum puas rupanya.

   "Hei, Maria, kalau awak nak tahu, sekarang ni hati saya puas sangat kerana awak dengan dia dah putus. Saya cerita pada dia macam-macam. Saya kata awak suka sangat bila saya sentuh awak. Saya cerita pada dia awak suka saya kat mana pulak. Hah, ternganga dia! Padan muka awak, padan muka dia. Sama-sama makan hati."

   Kali ini, Maria tidak dapat lagi menahan perasaan marahnya. Dia pergi mendapatkan Irwan.

   "Selama ini saya memang tahu awak ni jahat, tapi saya tak sangka yang awak sebegini hina. Awak tahu tak yang awak sedang memfitnah saya? Awak tahu apa hukumnya? Tentu awak tak tahu, kan? Dengar sini baik-baik, Irwan. Awak boleh kata apa saja tentang saya, saya tak peduli. Tuduhlah apa sahaja, saya tak kisah. Nak tahu kenapa? Kerana Allah Maha Mengetahui siapa saya. Suka hati awak nak beritahu satu dunia sekalipun tentang keburukan saya, tak apa. Sebarkanlah fitnah awak tu. Semoga awak gembira dengan hidup awak, dengan perbuatan awak. Assalamualaikum!"

   Maria berlalu meninggalkan Irwan berdiri terpaku di pintu kereta.

   Muka Irwan sudah berubah. Entah mengapa dia jadi gentar mendengar kata-kata Maria. Dahinya berkerut seribu.

   Maria menghenyakkan dirinya di sebelah Salwa.

   Tanpa suara, Salwa memecut keluar dari kawasan kilang. Hatinya belas melihat titisan air mata Maria. "Tak sangka kau dengan Hisyam berpisah kerana Irwan, Lia," keluhnya.

   Maria diam. Dia tidak mampu bersuara. Dia sangat marahkan Hisyam ketika itu. Hisyam yang selama ini diharapkannya, rupa-rupanya telah termakan hasutan Irwan. Hisyam yang mengaku cintakan dirinya sepenuh hati, rupa-rupanya lebih mempercayai Irwan sehingga tidak mahu bertanya perkara sebenar kepadanya. Rupa-rupanya Hisyam terpedaya dengan hasutan Irwan sehingga lelaki itu lupa bahawa dia seharusnya tidak mendengar cerita daripada sebelah pihak sahaja.

   "Pelik betul Hisyam tu, kan? Dia kata dia sayangkan aku, tapi dia percaya cakap Irwan. Dia sepatutnya dengar penjelasan aku sebelum buat keputusan untuk tinggalkan aku. Ini tidak, dia pergi begitu aje. Siapa aku ni sebenarnya dalam hati dia? Apa aku tak berhak membela diri? Lelaki… macam inilah selalunya. Bila kita dah suka pada dia setengah mati, mulalah buat hal. Irwan ke, Hisyam ke, abah aku ke... semuanya sama! Menyakitkan hati aje!"

   Salwa tidak menjawab. Melihat penderitaan Maria, dia membulatkan tekad untuk tidak jatuh cinta. Dia bimbang menjadi selemah sahabatnya itu bila dirinya dikecewakan. Dia tidak mahu membuang air mata hanya untuk seorang insan bergelar lelaki seperti mana yang Maria lakukan. Semua itu sia-sia. Dia memberitahu dirinya.

   "Aku berjanji tak akan jatuh cinta lagi. Cukuplah sekali ini aje. Aku dah serik," kata Maria tegas.

   Salwa sempat mengerling ke arah sahabatnya. Betulkah janji itu atau… akan lemahkah Maria bila Hisyam ingin kembali setelah mengetahui perkara sebenar? Biarlah masa yang menjadi saksi.

Ibujie · Post time 11-6-2010 11:38 AM

jangan le ade lelaki yg sebegini di alam nyata....sedey....

mikoodette · Post time 11-6-2010 07:45 PM

sungguh x de pendirian sendiri kalo lelaki mcm nie... eeee...

alyaimra · Post time 11-6-2010 08:21 PM

Satu novel yg mesti dimiliki.........
Bestsssss.........................

cmf_azure · Post time 11-6-2010 10:35 PM

dan baca TMKH
dan jumpa penulisnya
yang peramah....masa BF

snowflakes · Post time 12-6-2010 09:50 AM

poyos betul si irwan ni...

MUZRI · Post time 15-6-2010 12:36 PM

10

KIRA-KIRA pukul 9.00 pagi, Maria bersiap-siap untuk pergi ke Kajang. Di sana dia perlu ke rumah Datin Syarifah. Dia adalah tukang jahit wanita itu. Dia perlu menghantar sepasang baju yang sudah siap ditempah.

   Selalunya, Mak Jah yang akan datang ke rumahnya untuk mengambil hasil jahitannya. Tetapi, tidak hari ini. Wanita itu agak sibuk. Jadi, Maria yang terpaksa ke Desa Damai Heights, Kajang, ke kediaman mewah itu.

   Melihat keadaan Maria yang tidak bermaya, Salwa dan Aini tidak membenarkan Maria menaiki bas, sebaliknya Salwa menumpangkan Maria. Salwa dan Aini dalam perjalanan ke Melaka. Cadangan untuk mengikut mereka menjenguk Mak Ani, ibu Salwa terbantut kerana dia sedang sedih dan memerlukan masa untuk bersendiri. Yana pula sudah pergi ke rumah abangnya di Cheras Perdana.

   Maria memerhati ke luar. Pandangan hutan batu sudah menjadi satu kemestian kini. Di kiri kanan jalan hanya dipenuhi bangunan. Rumah kedai berderetan. Kawasan-kawasan perumahan baru tumbuh bagaikan cendawan. Bagaimanapun di celah-celah pemodenan itu tetap kelihatan rumah-rumah setinggan terselit di tengah-tengah. Hendak dibuat bagaimana lagi? Bukan semua yang tinggal dan menetap di bandar-bandar besar mampu untuk tinggal di kawasan serba lengkap. Keadaan kewangan mereka tidak mengizinkan.

   Kajang, bandar yang sibuk itu telah ditinggalkan. Pada ketika ini, kereta kancil milik Salwa sedang mendaki bukit. Dan, tidak lama kemudian, Salwa memberhentikan keretanya di luar sebuah kawasan perumahan elit.

   "Kau nak kami temankan ke?" Aini bertanya. Dia masih risaukan Maria.

   Maria menggelengkan kepala. "Tak payah. Pergilah! Melaka tu jauh lagi, nanti risau pulak Mak Ani."

   "Betul kau tak…" Salwa pula mencelah. Namun, kata-katanya tidak disudahkan. Dibiarkan tergantung.

   "Betul! Jangan risaukan aku. Dah, pergilah... Aku tak apa-apa."

   Maria turun dari kereta. Wajahnya jelas kelihatan terpegun. Dari tempat dia berdiri, diperhati deretan rumah yang tersergam indah. Ada yang setingkat, ada yang dua tingkat. Reka bentuk rumah-rumah itu berbeza-beza mengikut cita rasa pemiliknya. Kebanyakannya besar-besar belaka.

   Beruntunglah menjadi orang kaya, fikirnya. Dapatlah duduk di dalam sebuah rumah seselesa ini. Dia terkenangkan rumahnya di kampung. Walau tidak sebesar rumah-rumah yang berada di hadapan matanya kini, namun di situlah syurganya, kerana di rumah itu ada emak yang amat disayangi.

   Maria meneruskan langkah. Dari pos pengawal, dia terpaksa berjalan kaki untuk masuk ke kawasan perumahan Desa Damai Heights itu sambil meneliti alamat yang diberi. Hampir sepuluh minit berjalan, matanya tertancap pada sebuah rumah banglo dua tingkat yang terletak di hujung jalan.

   Nombor 23. Ya, inilah rumahnya.

   Maria menarik nafas lega. Dengan teragak-agak dia menekan loceng. Tidak lama kemudian, pintu pagar automatik itu pun terbuka. Maria dapat melihat ke persekitaran banglo itu buat pertama kali. Di hujung kiri rumah itu, ada sebuah kolam renang yang sederhana besarnya. Di sebelahnya, ada sebuah taman yang cantik. Taman kecil itu berkonsepkan neo-nusantara. Sementara di sebelah kanan pula, tuan rumah menanam beberapa jenis pokok buah-buahan seperti rambutan kahwin dan jambu. Luas sungguh kawasan luar rumah ini, Maria berkata-kata dalam hatinya.

   Satu pergerakan di muka pintu rumah besar itu menarik perhatiannya. Maria tersenyum melihat Mak Jah sedang berjalan mendekatinya.

   "Hai, dah sampai pun anak dara ni. Kami dah susah hati dah!" kata Mak Jah. Dia sudah mempamerkan gigi tuanya.

   Maria menyambut sengihan itu dengan sebuah senyuman yang manis. Dia terus menghulurkan tangannya. Mereka bersalaman. Jemari yang sudah berkedut itu dikucupi. Mak Jah mengusap-usap kepala Maria.

   "Apa khabar Mak Jah? Lutut dah baik?" soal Maria sambil matanya memandang ke arah sepasang lutut Mak Jah. Dengan berat badan yang besar, sememangnya mudah untuk mendapat sakit lutut itu.

   "Mak Jah sihat, lutut ni pun okey. Tapi, kamu nampak macam orang sakit. Rasanya baru aje sebulan dua kita tak jumpa, tapi kenapa lain benar keadaan kamu ni? Kenapa kurus sangat? Pipi pun nampak cengkung sahaja. Kenapa? Kamu putus cinta ke?"

   Soalan bertubi-tubi diajukan Mak Jah untuknya. Tidak tahu yang mana perlu dijawab dahulu. Sudahnya Maria ketawa. Kata-kata Mak Jah mengusik hati kecilnya. Duka cuba diselindungkan di sebalik tawa kecilnya itu.

   "Mak Jah ni hebat betul, macam nujum Pak Belalang," ujar Maria dalam tawa yang masih bersisa.

   Mungkin riak di wajah yang tidak gembira dapat dibaca oleh wanita tua itu. Agaknya, memang begitulah keadaannya. Kalau hati tidak gembira, mana mungkin wajah dapat menampilkan kebahagiaan. Jika hati penuh kedukaan mana mungkin wajah kelihatan ceria.

   Selepas bersalaman, dia mengekori Mak Jah memasuki rumah besar itu. Kali ini dia memerhatikan keindahan di sebelah dalam rumah itu pula. Hatinya tertarik melihat susun atur perabot yang rapi, seolah-olah melambangkan ketenangan hati milik tuan rumah ini. Memang hiasan dalaman rumah itu amat hebat.

   Di ruang tamu, Datin Syarifah memerhati pergerakan gadis yang dibawa masuk oleh orang gajinya. Dilihat, mata Maria merenung sekeliling dengan penuh kekaguman.

   Wajah gadis tinggi lampai itu diamati. Wajahnya putih bersih, hidungnya comel dan bibirnya nipis. Sepasang mata milik gadis itu sungguh mempesonakannya. Bola mata dipenuhi iris berwarna coklat tua. Galak sekali kelihatannya. Sesungguhnya pujian yang Mak Jah berikan kepada gadis itu selama ini semuanya tepat dan benar. Gadis ini memang menarik. Hati tuanya berkenan benar.

   Apabila mata Maria bertembung dengan sepasang mata milik Datin Syarifah, Maria senyum hormat. Inilah kali pertama mereka bertemu. Selama ini urusan jahit-menjahit, Datin Syarifah serahkan kepada Mak Jah.

MUZRI · Post time 15-6-2010 12:36 PM

"Datin, inilah pereka fesyen Datin tu, Maria namanya. Maria, ini Datin Syarifah." Mak Jah memperkenalkan.

   Sambil ketawa Maria menyalami tangan Datin Syarifah. Tangannya digenggam erat oleh wanita itu.

   "Hanya seorang tukang jahit, Datin, Mak Jah. Bukan seorang pereka fesyen." Maria membetulkan kata-kata Mak Jah.

   Dia manalah ada sijil atau diploma untuk diiktiraf sampai begitu sekali. Kebolehan menjahit dan menyulam, diwarisi daripada ibunya. Selebihnya, dia banyak membeli buku-buku berkaitan jahitan dan sulaman. Dia menimba ilmu melalui pembacaan.

   "Samalah tu," jawab Mak Jah.

   Maria menggelengkan kepala. Kalah dia dengan desakan wanita separuh abad itu. Akhirnya dia turut sama ketawa.

   Setelah ketawanya reda, Datin Syarifah berkata dengan mesra. "Jadi, inilah Maria. Maaflah, dah dekat setahun awak jahit baju saya, tidak sekali saya jumpa awak. Saya harap awak tak fikir yang bukan-bukan tentang saya."

   Maria tersenyum. "Saya gembira dapat berkenalan dengan Datin."

   "Senang ke awak mencari rumah saya ni?" soal Datin Syarifah lagi.

   Maria mengangguk sambil menghulurkan beg yang mengandungi baju sutera yang sudah siap dijahitnya kepada wanita itu.

   Datin Syarifah membelek-belek baju kurung itu. Sejak kali pertama gadis ini menjahit bajunya, dia sudah berkenan. Sebenarnya dia seorang yang amat cerewet. Sudah ramai yang menjadi tukang jahitnya, tetapi dia sentiasa berasa tidak puas hati dengan hasil jahitan mereka. Ada sahaja yang tidak kena sehinggalah Dato’ Ahmad mencadangkan supaya dia membeli sahaja.

   Kini, dia tidak perlu risau lagi. Sejak setahun lalu, baju yang dipakai semuanya menepati kehendak dan cita rasanya. Apa sahaja yang dia mahu, pasti Maria mampu menjahitnya dan dia amat berpuas hati.

   "Hmm, memang halus jahitannya. Dari mana awak belajar menjahit, Maria? Kenapa tak buka butik ke, kedai ke? Kenapa buat secara sambilan saja?" soal Datin Syarifah ingin tahu.

   "Mak yang mengajar saya kemahiran ni, tapi saya tak pernah pula terfikir nak buka kedai jahit, Datin," jawab Maria. Dia kemudian bertanya, mengharap kepastian. "Datin tak nak cuba baju ni ke? Manalah tahu kalau-kalau ada yang perlu saya baiki? Boleh saya betulkan!"

   Datin Syarifah menggeleng tanda tidak perlu. "Selama ini baju yang awak jahit semuanya okey, Maria. Tentu yang ini pun tak ada masalah, ya tak?"

   Maria bagaikan terpandang wajah emaknya bila melihat Datin Syarifah. Tutur kata yang lembut, sikap merendah diri yang amat dikagumi pada emaknya, kini ditampilkan oleh wanita anggun di hadapannya. Datin Syarifah bukan seorang yang sombong rupa-rupanya. Walaupun baru pertama kali berjumpa, Maria dilayan penuh kemesraan.

   "Nampaknya Datin dah puas hati dengan baju ni. Jadi, saya nak minta diri dulu."

   Maria bangun untuk beredar. Dia sangat penat dan mengantuk. Bila bekerja malam dan tidak cukup tidur, dia selalu begini.

   "Awak nampak letih, Maria. Macam tak cukup tidur aje," kata Datin Syarifah. Dari tadi dia perhatikan keadaan Maria yang kelihatan lemah dan tidak bermaya.

   "Malam tadi saya kerja syif malam, Datin," sahut Maria.

   "Oh, tak cukup tidurlah ni. Kesian awak terpaksa susah-susah ke sini. Macam inilah, Maria. Awak temankan saya sarapan dulu, lepas tu biar Pak Mat yang hantar awak balik ke rumah. Boleh begitu, Kak Jah?"

   Mak Jah mengangguk-anggukkan kepalanya tanda setuju.

   Pada ketika yang sama, masuk dua orang lelaki ke dalam rumah sambil ketawa. Yang di hadapan, seorang lelaki yang sudah berumur, tetapi masih segak bergaya dengan seluar jogingnya. Lelaki yang rambutnya sudah memutih itu sedang mendengar sesuatu yang diperkatakan oleh lelaki yang berada di belakangnya. Dan, lelaki itulah yang sedang menarik perhatian Maria. Lelaki muda yang sedang berbicara sambil ketawa mesra.

   Maria tidak dapat mengalihkan pandangan. Dia tidak pernah lupa pada seraut wajah yang tampan itu. Itulah wajah yang amat dirindui. Walau sudah berkali-kali dia cuba menafikan perasaannya. Lelaki itu nampak segak walau hanya memakai pakaian sukan. Hati sudah mula bergetar. Dada sudah mula berdebar. Dan, mereka kini sedang berbalas renungan.

   Maria tidak menyangka mereka akan bertemu semula di sini, di rumah Datin Syarifah ini. Hatinya bercelaru dengan pelbagai soalan. Kepalanya penuh dengan berbagai-bagai andaian.

   Kembali mengingati andaiannya pada malam beberapa hari lalu, bila dia menelefon dan suatu suara garau menjawab panggilannya. Debaran di dada mula bereaksi bila mendengar suara itu tika itu. Waktu itu dia telah menafikan. Tidak mungkin itu suara Hisyam. Masakan Muhamad Zaiful Hisyam bin Ahmad tiba-tiba menjadi anak Dato’ pula? Namun, hari ini andaian menjadi kenyataan. Lelaki itu sedang berdiri megah di hadapannya.

   "Ada tamu rupanya. Siapa ni, Pah?"

   Maria dikejutkan oleh pertanyaan Dato’ Ahmad. Hatinya tertanya-tanya. Apakah pasangan suami isteri itu nampak perbuatannya yang leka memerhati anak mereka? Rasa malu segera hadir. Maria juga marah kepada dirinya. Perpisahan itu kiranya tidak mampu membuang perasaannya terhadap lelaki itu jauh-jauh. Rasa rindu menyebabkan dia merenung seraut wajah itu tanpa jemu.

   Datin Syarifah tersenyum menyambut kepulangan suami dan anaknya.

   "Hai, baru balik dua beranak ni? Letih benar nampaknya. Baguslah tu, boleh kita sarapan sama-sama."

   Datin Syarifah menarik tangan Maria dan menghampiri suaminya.

   "Abang, mari saya kenalkan. Ini pereka fesyen saya, Maria. Maria, ini suami saya, Dato’ Ahmad dan yang itu anak saya, Zaiful Hisyam."

   Maria menyalami tangan yang dihulur oleh Dato’ Ahmad. Pada ketika yang sama dia mendengar Hisyam meminta diri untuk masuk ke bilik. Rasa sedih bertandang di jiwa.

   Dia dah lupakan aku. Dia marah sangat sampai pura-pura tak kenal aku. Benci benar agaknya dia pada diri ini. Terima kasih, Irwan. Tahniah kerana berjaya meyakinkan Hisyam tentang keburukanku. Aku sudah tidak berharga lagi padanya.

ovina · Post time 16-6-2010 02:26 PM

sambungla lg...best la pulak baca citer ni..

MUZRI · Post time 22-6-2010 10:03 AM

11

DI DALAM bilik, Hisyam melabuhkan punggung di birai katil. Muka diraup. Mata dipejamkan. Dan wajah itu muncul kembali.

   Gadis itu kini ada di rumahnya, ada di bawah, sedang bersarapan dengan ayah dan mami. Tadi, dia dapat melihat perubahan pada air wajah Maria bila gadis itu memandangnya. Gadis itu nyata terkejut. Tentu gadis itu tidak menyangka bahawa ini rumahnya kerana sesungguhnya dia tidak pernah berterus terang kepada Maria tentang dia dan keluarganya.

   Rasa marahnya datang lagi, tetapi dalam masa yang sama hati diulit kesedihan. Melihat wajah ayu itu yang sangat kurus dengan pipi yang cengkung membuatkan dia risau. Dia tahu Maria sakit. Dia tahu gadis itu tidak sihat. Mungkinkah Maria rindukan dirinya? Mungkinkah Maria sentiasa mengingatinya? Tidak dapat melupakannya.

   Kejadian yang berlaku di pejabat terimbau.

Encik Muhamad Zaiful Hisyam bin Ahmad,

   Di sini saya kembalikan semula semua yang pernah awak hadiahkan kepada saya walaupun tidak dalam keadaan asalnya. Saya sudah tidak memerlukannya lagi. Mulanya saya terfikir untuk membeli yang baru sebagai ganti, namun maafkan saya. Saya ingin membuang semua kenangan saya bersama awak. Kalau saya beli yang baru dan beri kepada awak, yang lama ini masih dengan saya dan saya tidak mahukannya lagi.

Encik Hisyam,

   Seperti awak yang sudah melupakan saya, saya yakin saya juga tentu dapat melupakan awak. Salah satu caranya ialah dengan mengembalikan semua pemberian awak ini semula. Saya percaya, awak pun tentu tidak mahu menyimpannya, kan? Jadi, buangkanlah sahaja. Mungkin mudah begitu… Seperti mana mudahnya awak membuang saya daripada hidup awak.

   Maaf, bukan niat untuk menyinggung, tetapi hati saya tetap tertanya-tanya apa salah saya. Apa salah saya, Encik Hisyam? Sampai begitu sekali tergamaknya awak melakukan. Besar sangatkah kesilapan saya sampai saya tidak diberi peluang untuk membela diri?

Encik Hisyam,

   Kalau pun selama ini, semua yang terjadi antara kita hanya suatu lakonan bagi awak, tapi percayalah, ia bukan lakonan di pihak saya. Saya pernah berlakon, ya betul, tapi itu di pertemuan kita pada kali pertama dahulu. Selepas itu tidak lagi! Tidak tahulah saya kalau selama ini awak yang berlakon pula.

   Sungguh, saya tidak menyangka perpisahan ini akan terjadi. Saya ingat awak ikhlas dengan saya, tapi rupa-rupanya, sekali lagi saya ditinggalkan. Agaknya memang beginilah sikap lelaki? Mula-mula Irwan, kemudian awak?

Encik Hisyam,

   Dari awal perkenalan kita, saya tidak pernah menyembunyikan siapa saya. Dari awal lagi awak dah tahu yang saya ni hanya pekerja industri. Dari awal lagi dah berkali-kali saya menolak awak, tapi awak terus menghampiri. Awak kata, awak tidak kisah tentang asal keturunan saya. Awak kata awak ikhlas mencintai saya.

   Pandainya awak menggoda. Pandainya awak menyusun kata. Gembirakah awak sekarang setelah saya jatuh tersungkur dalam pesona cinta awak yang palsu itu? Bahagiakah awak setelah hati ini awak robekkan?

   Awak tidak tahu betapa hancur sekeping hati ini. Awak tidak tahu betapa kecewanya saya. Tapi, benarlah, siapalah diri saya ini, kan? Memang saya bodoh. Memang saya tak sedar diri. Padanlah muka. Tak gitu?

   Terima kasih kerana menyedarkan saya. Kalau tidak, tentu saya masih hanyut terlena dibuai mimpi indah semalam.

Encik Hisyam,

   Semoga awak berbahagia dengan keputusan yang awak dah buat. Tidak mengapalah jika ini keputusan terbaik untuk awak. Siapa saya untuk mempertikai?

   Di sini, saya ingin memohon maaf atas segala kesilapan yang pernah saya lakukan pada awak. Tolong halalkan semua yang saya termakan, terminum dan terambil. Kalau awak ingin saya membayarnya dengan wang, insya-Allah akan saya lakukan. Hubungilah saya atau itu pun awak sudah tidak sudi? Percayalah, dengan apa yang sudah terjadi antara kita, saya sendiri pun tidak mahu berhutang apa-apa dengan awak lagi.

Sesungguhnya bukan mudah menjalani hidup ini tanpa awak di sisi. Jauh di sudut hati, saya masih bermimpi, mengharap awak kembali. Ada waktu-waktunya, saya berdoa awak pulang semula ke pangkuan saya. Maafkan saya. Saya tak patut berfikir macam ni. Ah, memang saya tak sedar diri! Lebih baik saya berhenti menulis sebelum banyak lagi perkara bodoh yang tercoret.

   Akhir kata, ketahuilah bahawa saya sentiasa mendoakan kebahagiaan awak walau apa yang telah awak buat pada saya ini sangat-sangat menyakitkan.

Yang benar,

Maria binti Mustafa.

Sudah berkali-kali Hisyam membaca isi surat itu. Sudah direnyuk, namun kemudian dibuka dan dibaca semula. Sejak menerima bungkusan yang mengandungi hadiah-hadiah yang pernah diberikan kepada gadis itu tiga hari lalu, hati tidak pernah merasa aman. Seakan-akan dapat dilihat wajah itu sedang menangis. Seakan terpandang-pandang wajah itu yang basah dengan air mata. Terdengar-dengar suara gadis itu merintih sedih.

   Aduhai, mengapakah dirinya jadi begini? Sudah tiga bulan gadis itu ditinggalkan. Mengapa masih tidak dapat melupakan? Mengapa ada rasa bersalah di dalam hati? Mengapa masih ada resah ini?

   Hisyam mengangkat kotak dan meletakkannya di atas meja. Dikeluarkan isinya satu per satu. Botol minyak wangi, pena, cekak rambut, baju, coretan-coretannya untuk gadis itu, semuanya diletakkan di atas meja dan diperhatikan. Satu demi satu kenangan ketika berdua bermain di mata bersama setiap item yang dipegang.

   Tiba-tiba Hisyam menjadi marah.

   Maria sengaja hendak menyakitkan hatiku, dengusnya sambil menolak dengan kasar barang-barang itu sehingga semuanya jatuh ke lantai.

   Prang!!! Bunyi kaca pecah kedengaran.

   Jenny, setiausahanya, berlari masuk. Langkah wanita itu terhenti bila melihat barangan yang bersepah di atas lantai.

   Hisyam sedar Jenny semakin pening melihat perbuatannya. Tentu wanita itu tahu bahawa angin panas barannya sudah tiba. Dia mendengar Jenny berkata dia ingin mengemas bilik itu.

   "You buangkan semuanya masuk dalam tong sampah!" arah Hisyam dengan kasar sebelum berlalu pergi.

   Dia mendengar Jenny mengeluh. Tentulah Jenny rasa penat dengan sikapnya yang suka naik angin sejak kebelakangan ini. Entahlah, sekarang ini mudah benar dia menjadi marah. Ada sahaja yang boleh menyebabkan dirinya mengamuk. Sukar sungguh untuk bercakap baik-baik. Ada sahaja yang tidak kena.

   Bukan Jenny seorang sahaja yang tidak senang dengan perubahan sikapnya, malah ramai lagi. Masing-masing pasti ingin tahu mengapa.

   Dalam dia cuba bertenang, hati kembali teringat kepada hadiah-hadiah tadi. Rasa tidak sanggup pula memikirkan semuanya akan dibuang. Itu adalah kenangannya. Pemberiannya kepada Maria. Sayanglah kalau hendak dibuang. Dia masuk semula ke dalam bilik.

   "You kemaskan yang pecah itu sahaja, Jen. Yang lain ni biar I simpan," kata Hisyam sambil mengutip semula barang-barang yang bersepah di atas lantai dan memasukkan semuanya dalam kotak.

   "Bos, boleh I cakap sikit?"

   Hisyam mendengar Jenny bertanya. Hisyam segera menoleh ke arah wanita Cina yang sudah menjadi setiausahanya selama lima tahun itu. Wanita yang selalu menasihatkan dirinya supaya berhati-hati dalam memilih bakal isteri.

   "Kenapa budak perempuan ni pulangkan semua yang you dah bagi dia?"

   Hisyam mendengus marah.

   "Itu satu soalan, Jenny, bukan cakap."

   Jenny tersenyum. "Bila I tengok barang-barang ni semua atas lantai, I just could not ignore it. I want to know the reason why she gave everything back to you!"

   "Entah! Mana I tahu. Dia benci pada I agaknya," jawab Hisyam ringkas.

   "Mesti you dah sakitkan hati dia ni."

   Hisyam diam. Hanya wajahnya sudah bertukar suram.

   "Selalunya ada dua sebab mengapa seorang perempuan pulangkan semula hadiah yang diberi. Pertama, sebab dia ingin melupakan segala-gala yang berkaitan dengan lelaki itu. Yang kedua pula kerana dia sangat-sangat kecewa dan tidak sanggup menyimpan pemberian itu." Jenny memberitahu tanpa diminta.

   Hisyam mengeluh. Yang mana satukah yang Maria rasa? Apakah kerana ingin melupakannya atau kerana tersangat kecewa dengan dirinya? Satu atau pun kedua-duanya? Hakikat itu memang menyakitkan!

   "Bos…"

   "Apa lagi ni Jenny?" bentak Hisyam. Matanya dijegilkan kepada wanita itu.

   "I bukanlah nak menyibuk, tapi bila you duduk sorang-sorang kat dalam bilik ni nanti, cuba you tutup mata dan berfikir. Apakah yang menyebabkan you jadi serba tak kena selama ini? Kalaulah perempuan tu yang membuatkan you jadi macam ini, you seharusnya tanya diri you. Apakah you sayangkan dia? Atau, adakah dia penting pada you? Kalau jawapannya ya, you kena berusaha memperbaiki semula hubungan you dengan dia. Kalau dia ada buat salah pada you, maafkan saja. Kalau you ada buat salah pada dia, cepat-cepat minta maaf sebelum dia jumpa lelaki lain yang lebih baik daripada you."

MUZRI · Post time 22-6-2010 10:03 AM

Hisyam mengeluh. Cuba berpura-pura tidak mendengar segala nasihat yang Jenny katakan. Hatinya memberontak bila Jenny meneruskan memberi nasihat yang tidak diminta.

   "Boss, I’m sorry. I tak sepatutnya menasihatkan you, tapi I rasa sedikit sebanyak you sayang this girl. Mungkin you tak mahu mengaku, tapi pada pendapat I, you takkan jadi macam ni kalau dia bukan sesiapa dalam hidup you."

   Hisyam mengangkat tangan menyuruh Jenny berhenti bercakap.

   "Cukup! Dah banyak nasihat you untuk I hari ini. Now, get out of my office!"

   Sesungguhnya bukan mudah menjalani hidup ini tanpa awak di sisi. Jauh di sudut hati, saya masih bermimpi, mengharap awak kembali. Ada waktu-waktunya, saya berdoa awak pulang semula ke pangkuan saya.

ISI surat itu telah dihafal. Setiap satu yang ditulis memberi maksud bahawa Maria masih mengharap padanya. Tapi, bagaimana dengan dirinya? Hatinya? Memang tidak dapat dinafikan, masih ada debaran di dada bila terpandang seraut wajah itu. Renungan sepasang mata gadis itu masih dapat menggetarkan perasaannya. Setelah dia cuba untuk melupakan, hari ini gadis itu hadir kembali dalam hidupnya dan mengugahkan jiwa.

   Terkocoh-kocoh Hisyam bangkit berdiri. Oh tidak! Dia tidak akan membenarkan perasaan itu hadir lagi. Tidak lagi!

   Dia telah bertekad tidak membenarkan Maria mempermainkan dirinya. Dia telah berazam untuk tidak membenarkan Maria mempergunakan dirinya. Dia bukan orangnya untuk Maria membalas dendam. Bukan dia!

   Jarinya terus sahaja menekan punat-punat di telefon bimbitnya. Mendail nombor rakannya.

   "Amir, jom kita ke Golden Palace, aku belanja lunch!"

   Amir, kawan karibnya itu sering menjadi sasaran dia meluahkan segala keresahan yang bersarang di dada. Suara sahabatnya yang sedang ketawa kedengaran di telinga nipisnya.

   "Kenapa ni? Dah tak ada perempuan ke yang sudi temankan kau? Lagipun semalam kita dah keluar sampai pukul 2.00 pagi, ingat?"

   "Amir, kau nak ke tak nak?"

   Mendengar suara Hisyam yang mula meninggi, Amir tergelak kecil.

   "Okeylah, tapi sekarang kan baru pukul 11.00. Lunch apa masa ini?" soal Amir hairan.

   Hisyam membalas. "Aku tak kira. Aku tunggu kau di lobi. Pastikan kau datang!"

   Amir ketawa lagi. Dalam fikirannya dia tahu bahawa Hisyam sedang resah. Hisyam sedang marah. Tentu ada sesuatu yang mengganggu fikiran.

   "Kau tahu, Syam? Nasib baik aku ni tak ada buah hati. Kalau tidak, dia mesti cemburukan kau sebab banyak sangat masa aku dihabiskan dengan kau." Amir berkata sebelum dia meletakkan gagang.

   Lebih baik tak ada buah hati, Amir. Kalau dapat macam buah hati aku, parah jadinya! Hisyam membebel sendiri.

   Hisyam menapak ke bilik air. Dia mandi dengan cepat, kemudian dia memilih untuk memakai kemeja-T berwarna kuning dan sehelai seluar jean. Selepas menarik nafas panjang, dia menuruni tangga dan melangkah penuh yakin menuju ke meja makan.

   "Mami, saya nak keluar," kata Hisyam sambil mencium pipi Datin Syarifah dan menyalami Dato’ Ahmad.

   Datin Syarifah kehairanan. Wajah anak lelaki tunggalnya direnung tajam. "Tak makan dulu? Nak ke mana kalut-kalut ni?"

   "Maaflah, mami. Saya dah janji dengan Farah nak sarapan sama-sama dengan dia, tapi saya terlupa. Kalau dia tak telefon tadi, pasti disebabkan hal ini dia merajuk panjang pulak. Okeylah, saya pergi dulu."

   Hisyam sengaja mereka-reka cerita. Dan, untuk pertama kali, tidak dijamahnya hidangan di atas meja. Dia tahu maminya mesti kehairanan. Begitu juga dengan ayahnya. Tidak pernah dia berkelakuan seperti ini, tetapi dia terpaksa melakukannya. Masakan dia boleh duduk makan semeja dengan gadis itu?

   Maria yang ditinggalkan, kehampaan. Hisyam akan bersarapan dengan teman wanitanya yang bernama Farah. Jadi, benarlah! Hisyam sudah ada pengganti dirinya. Tentu gadis itu mempunyai segala-galanya. Tentu gadis itu amat istimewa. Pasti Hisyam tidak langsung mempunyai apa-apa perasaan kepada dirinya lagi kerana tanpa melihat ke arahnya, lelaki itu telah keluar dari rumah itu. Sebentar kemudian kedengaran bunyi kereta meninggalkan halaman.

   "Makanlah, Maria. Jangan kecil hati dengan perangai Hisyam tu. Makanlah, jangan malu-malu." Dato’ Ahmad seolah-olah mengetahui gejolak perasaan Maria.

   "Terima kasih, Dato’. Dah banyak saya makan pagi ni, dah kenyang pun," jawab Maria sambil cuba melemparkan senyuman yang paling manis.

   "Oh, ya, malam esok Maria datang ya. Biar pak cik suruh Pak Mat ambil Maria di rumah. Macam mana? Setuju?"

   Datin Sharifah tersenyum sambil menganggukkan kepala tanda bersetuju dengan pelawaan suaminya. Dia sudah berkenankan gadis ini, tentu dia suka kalau Maria selalu ke sini.

   "Saya minta maaf, Dato’. Hari ini saya cadang nak balik kampung. Dah lama saya tak jumpa mak."

   Maria terpaksa menipu. Tidak mungkin dia akan ke sini lagi. Dia tidak mahu bertemu Hisyam. Tidak sanggup menghadapi kebencian lelaki itu terhadapnya.

   "Amboi, Lia, takkanlah tak sudi kut? Bukan selalu tau, Datin sambut hari ulang tahun perkahwinan. Dah tu bukan setiap tahun mereka sambut kali ke-33. Apalah salahnya kalau kamu datang? Lia, kamu ada janji dengan pakwe di kampung ke?" Mak Jah mencelah.

   Merah pipi Maria diasak oleh Mak Jah.

   "Eh, tak adalah, Mak Jah. Bukan macam tu. Bukan saya tak sudi nak datang, cuma saya dah janji dengan adik saya nak balik sama-sama."

   "Dah berapa lama kamu tak balik ke Teluk Intan tu?" soal Mak Jah lagi.

   "Baru minggu lepas…"

   "Hisy, kamu ni, Lia. Mak Jah ingatkan dah setahun tak balik. Rupa-rupanya baru seminggu aje. Datanglah sini, Lia. Sekali ni aje, takkan tak boleh kut? Mak Jah yakin, emak kamu tentu faham. Betul tak, Datin?" Mak Jah masih tidak mahu mengalah.

   Datin Syarifah ketawa sebelum menjawab, "Kak Jah, kalau ya pun, janganlah main paksa-paksa. Maria, kalau boleh, saya hendak sangat awak hadir majlis kami malam esok, tapi kalau tak dapat tak apalah. Kalau awak ada hal lain yang lebih penting, nak buat macam mana, kan?"

   Eh, merajuk pula Datin ni? Maria menyoal di dalam hati.

   "Hah, tengok tu, Lia, kan dah merajuk Datin tu? Sampai hati kamu..." Mak Jah pura-pura marah.

   "Saya…"

   "Apa kata kalau pak cik suruh Pak Mat ambil Maria 8.00 malam esok. Boleh?"

   Maria akhirnya terperangkap dan tidak dapat mengelak lagi. Lama dia merenung dari satu wajah ke satu wajah. Dan, dia tidak pula tergamak mengecilkan hati ketiga-tiganya. Dalam payah, Maria melahirkan persetujuannya. Dia terpaksa kerana dia kasihankan mereka. Akhirnya dia mengangguk lemah.

   Nafasnya sesak. Jantungnya berdebar. Dapatkah dia menghadapi lelaki itu sekali lagi? Dapatkah dia menghadapi kebenciannya? Dia tahu Hisyam sangat membencinya kini. Perlakuan Hisyam tadi sangat jelas membuktikan. Apa nanti yang akan lelaki itu fikirkan bila melihatnya di sini malam esok?