Tekanan kian menghantui Arsenal
https://www.utusanborneo.com.my/sites/default/files/images/article/20250415/arsenal2.jpgSaka (tengah) mengawal bola pada perlawanan Liga Perdana Inggeris di antara Arsenal dan Brentford di the Stadium Emirates di London, baru-baru ini. — Gambar AFP
LONDON: Arsenal akan menentang Real Madrid pada Rabu dengan sebelah kaki sudah melangkah ke separuh akhir Liga Juara-Juara tetapi mereka memikul tekanan tambahan kerana sedar keseluruhan musim mereka bergantung kepada keputusan di Bernabeu.
Minggu lalu, anak buah Mikel Arteta memusnahkan juara bertahan itu 3-0 pada perlawanan pertama suku akhir mereka di London dan menjadi pasukan pilihan untuk mara ke empat akhir dalam pertandingan antara kelab-kelab terbaik Eropah buat kali ketiga.
Tetapi kini mereka cuma mempunyai satu peluang dan berusaha untuk menamatkan kemarau trofi mereka, dengan pendahulu Liverpool hampir tidak dapat dikejar dalam Liga Perdana.
Arsenal, yang tidak pernah dinobatkan sebagai juara Eropah, sudah terbiasa bertarung dalam kejuaraan liga Inggeris, tewas tipis kepada Manchester City dalam kedua-dua musim lalu.
Tahun ini, malang sekali mereka bersaing dengan pasukan Liverpool yang mantap di bawah pimpinan Arne Slot pada musim pertamanya di Anfield.
Arsenal mempunyai peluang untuk memberi tekanan kepada pendahulu liga itu tetapi selepas 12 seri dalam Liga Perdana, dan hanya dua kemenangan dalam tujuh perlawanan terakhir, telah menjatuhkan mereka.
Keputusan seri 1-1 menentang Brentford di tempat sendiri pada Sabtu bermakna The Gunners menamatkan hujung minggu ini dengan ketinggalan 13 mata di belakang Liverpool, yang boleh merangkul kejuaraan liga Inggeris ke-20 seawal hujung minggu depan.
Arteta menafikan bahawa pemainnya terganggu dengan perlawanan mereka di Sepanyol tetapi pemilihan pasukannya menunjukkan keutamaannya pada minggu-minggu terakhir musim ini.
Pengurus Sepanyol itu membuat lima pertukaran kepada pasukan yang menewaskan Madrid, dengan pemain sayap Bukayo Saka dan kapten Martin Odegaard diketepikan daripada kesebelasan utama.
Selepas itu, dia menumpukan perhatiannya kepada Real Madrid.
“Kami masih ada enam perlawanan untuk dimainkan dalam Liga Perdana, yang pasti ia akan menjadi sangat penting,” katanya. “Tetapi, buat masa ini, semuanya mengenai hari Rabu.”
Arsenal akan pergi ke Madrid dengan semangat yang tinggi, dengan juara Eropah 15 kali itu kerap menukar jalan cerita dalam pertandingan ini, bermakna Arteta tidak akan bernafas lega sehingga wisel penamat.
Walaupun The Gunners berjaya mara, Paris Saint-Germain dan Barcelona juga dijangka mara ke separuh akhir.
Ini bermakna Arsenal menamatkan musim tanpa trofi utama untuk musim kelima berturut-turut walaupun membuat kemajuan di bawah Arteta.
Dan kedudukan The Gunners di tempat kedua dalam Liga Perdana tidak selamat sama sekali.
Mereka hanya enam mata di atas Nottingham Forest. Newcastle, di tempat keempat, berada tujuh mata di belakang tetapi mempunyai satu perlawanan dalam tangan dan berada dalam prestasi terbaik.
Arteta berkata selepas perlawanan dengan Brentford bahawa kelab itu kecewa apabila tertinggal jauh dari Liverpool.
“Ia sukar kerana jelas sekali ada banyak sebab mengapa kami berada dalam jarak itu (dengan Liverpool dalam Liga Perdana) dan banyak perkara yang perlu kami tangani dan kami memang berada di kedudukan kami tetapi ya, kami mahu duduk lebih tinggi, itu sudah pasti,” katanya.
Walaupun tersandung, Arsenal hampir pasti untuk menjamin satu daripada lima tempat kelayakan ke Liga Juara-Juara musim depan.
Tetapi jika mereka tergelincir di bawah tempat kedua, ia akan mencalarkan maruah The Gunners dan memesongkan persepsi bahawa mereka telah membuat kemajuan ke arah kejuaraan Liga Perdana pertama mereka sejak 2004.
Arteta masih perlu memikirkan baki musim ini walaupun dia sudah mula merancang bagaimana untuk mengukuhkan pasukan untuk kempen 2025/2026.
The Gunners boleh mencipta sejarah kelab di Eropah dalam beberapa minggu akan datang tetapi jika mereka gagal, musim ini boleh berakhir dengan hambar.
https://www.utusanborneo.com.my/2025/04/15/tekanan-kian-menghantui-arsenal
Pages:
[1]